Walter Knoll werd opgericht in 1864 toen Walter Knoll de deuren van zijn lederwinkel in Stuttgart, Duitsland opende en het bedrijf onder zijn eigen naam vestigde. Knolls leer werd al snel bekend om zijn kwaliteit, en het bedrijf werd benoemd tot hofleverancier.

Walter Knoll begon al snel met de productie van de klassieke club loungestoel. Zes generaties later was Walter Knoll de oudste fabrikant van Duitsland. Nu, net als toen, onderscheidt het merk zich door zijn eersteklas vakmanschap met klassiek ontwerp aangepast voor een modern publiek. Toen Walters zonen Willy en Walter in 1907 het bedrijf overnamen, moderniseerden ze het productieproces en begonnen ze stijlvolle zitmeubelen te introduceren met spannende nieuwe vormen en functies. Ontwerpiconen zoals de Nestra fauteuil worden nu in massa geproduceerd. In het midden van de jaren 1940, terwijl Duitsland nog gewend was aan klassieke meubels, werd Walter Knoll een vertegenwoordiger van de moderne levensstijl.

De oudste meester meubelmakers in Duitsland

In zijn leven produceerde Walter Knoll een aantal modernistische klassiekers met inspiratie uit Bauhaus. Deze omvatten de Bucket Seat uit 1950, die opnieuw wordt uitgegeven ter gelegenheid van het 150-jarig jubileum van het bedrijf. De Berlin Chair uit 1975 is een ander voorbeeld, speciaal geproduceerd voor de VIP-lounge op de luchthaven Tegel in Berlijn, en de 369 bank, gelanceerd in 1965 en nog steeds in productie. Door de jaren heen heeft het bedrijf een aantal prominente ontwerpers uitgenodigd om samen te werken aan verschillende projecten. Onder deze namen bevinden zich Paul Hahn, Foster + Partners, Kengo Kuma, Claudio Bellini en Ben Van Berkel.

In 1993 werd Walter Knoll overgenomen door het Duitse interieurontwerpbureau Rolf Benz, en sindsdien staat Markus Benz aan het roer. Tegenwoordig heeft Walter Knoll showrooms over de hele wereld. De collecties van het merk zijn ook vertegenwoordigd in tal van openbare instellingen zoals de Duitse ambassade in Brasilia, verschillende banken in Dubai en het Hearst Building in New York. Het bedrijf vierde zijn 150-jarig jubileum in 2015 met een aantal herinterpretaties van oude meubelklassiekers.