Een onverwachte (kunst)verzamelaar

Emilia de Poret is misschien niet de eerste persoon die in je opkomt als je het hebt over Be@rbricks, een bijna cultachtige verzamelbare speelgoedbeer die velen associëren met straatcultuur. Maar als een hybride van straatkunst en beeldende kunst heeft het verzamelaars gevonden onder bekende namen, van muzikant Pharrell Williams tot Vogue's Grace Coddington en actrice Nicole Kidman.

Onder de eerste verzamelaars in Zweden

We praten aan de telefoon. Emilia de Poret is onderweg in een taxi van haar werk naar haar appartement aan de Strandvägen in Stockholm. De lijn kraakt tijdens de rit, maar als vaste stijlkenner op TV4, podcastpartner van Ebba Kleberg von Sydow in Säker Stil en mode redacteur voor Klarna, begrijpen we dat er in een paar uur veel moet worden gedaan.

Haar appartement uit de eeuwwisseling herbergt nu meer dan 40 Be@rbricks van verschillende formaten, variërend van de grootste, aangeduid als 1000% en met een hoogte van 700 millimeter, tot die van 400% en 100%. Een schaal die zes verschillende maten omvat en is gecreëerd door het Japanse merk Medicom Toy, de oprichters van Be@rbricks.

Ze verwelkomen ons in de hal, vormen installaties aan de muur en op de boekenplanken. Haar nieuwste beer, gesigneerd door kunstenaarsicoon Keith Haring, werd aangeschaft bij Nordiska Galleriet en staat nu in het raam met Djurgården als achtergrond. Ze was een vroege verzamelaar in Zweden.

– Ik durf bijna te zeggen dat ik tot de eersten in Zweden behoorde. Ik ontdekte ze (Be@rbricks) in een winkel in Tokio in 2008 en begon onderzoek te doen naar Medicom Toys. Daarna escaleerde het alleen maar.

Een betaalbare kunstinvestering

Het merk begon in Tokio in 1996. Geïnspireerd door populaire cultuur, animatie en videogames creëren ze designobjecten in beperkte oplage. Ze werden een wereldwijd fenomeen door een reeks spraakmakende samenwerkingen met de kunst- en modewereld. Dit resulteerde in limited editions van Be@rbricks, gesigneerd door onder anderen Karl Lagerfeld en Chanel, Daft Punk, KAWS en Basquiat. Sommige van deze edities zijn zo klein en gewild dat ze nu voor miljoenen worden verkocht op veilingen. Emilia de Poret en haar man bestelden hun eerste Be@rbrick uit Japan.

BE@RBRICK TAKAHIROMIYASHITATheSoloist Pause=Play 1000%

Medicom Toy

Ze vond de tweede in een streetwear-winkel in Stockholm. In die tijd zat ze midden in haar muziekcarrière en toen ze op tournee ging naar Australië, liet ze een Be@rbrick met een adreslabel aan de Sex Pistols achter in hun bed als afscheidscadeau. Daarna kochten ze Be@rbricks wanneer ze er een konden bemachtigen.

– Ik heb er spijt van dat ik Karl Lagerfeld's Coco Chanel niet heb gekocht. Ik had de kans, maar vond het destijds te duur. Nu is de waarde minstens tien keer zo hoog gestegen. Hetzelfde geldt voor de Be@rbrick-samenwerking met Daft Punk. Wat spannend is, is dat er echt een secundaire markt voor hen bestaat. Het is betaalbare kunst, als je het zo wilt noemen.

Jezelf uitdrukken door middel van interieurontwerp

Op het snijvlak van kunst, speelgoed en interieurontwerp hebben Be@rbricks hun eigen genre gevonden, waar ze gestaag in waarde toenemen als kunstinvestering en waar de verzamelwaarde voor kenners onbetaalbaar is. Voor Emilia de Poret zijn ze een belangrijk onderdeel geworden van een interieurontwerp dat antiek met eigentijds combineert, en tevens een manier voor haar om zichzelf uit te drukken.

– Voordat we kinderen kregen en toen we begonnen met verzamelen, hadden we een andere stijl thuis. Het concept zou kunnen worden omschreven als een ontmoeting tussen de 18e eeuw en Japanse kitsch. In die omgeving pasten Be@rbricks perfect. Nu hebben we een iets volwassener en rijper interieur, maar de onverwachte, enigszins kitscherige elementen zijn nog steeds aanwezig. Mijn filosofie is dat er speelsheid moet zijn, net als in een outfit. Je kunt iets klassieks en goed op maat gemaakt dragen, maar je hebt altijd een of meer details nodig die opvallen - zo probeer ik te denken als we thuis aan het interieur werken.

Ze trekt parallellen tussen hoe mode en interieurontwerp elkaar inspireren en hoe modeontwerpers al lang door kunst worden beïnvloed. Voor Emilia de Poret weerspiegelt haar huis haar persoonlijkheid en wat ze mooi vindt, op dezelfde manier als haar kledingstijl.

– Ik heb een vrij klassieke basis, ik houd van iconen, van wat tijdloos is en waar je niet snel genoeg van krijgt. We hebben bijvoorbeeld de Saarinen Tulip Table, waar ik dol op ben, en die zal er altijd zijn.

BE@RBRICK Astro Boy Sleeping Ver. 1000%

Medicom Toy

Tegelijkertijd zegt ze dat ze graag beïnvloed wordt door het hier en nu. Net zoals ze accessoires wisselt om haar stijl te variëren, kan ze haar huis voortdurend bijwerken door details toe te voegen en te verwijderen. Een beetje zoals het verkopen en kopen van kleding uit een garderobe om bij de tijdsgeest te blijven en je persoonlijke expressie te variëren op basis van waar je zin in hebt.

Thuis werden Be@rbricks de schakel tussen 18e-eeuws meubilair en modern design, en weerspiegelden ze de speelsheid van de persoonlijkheden van Emilia de Poret en haar man. Maar tegenwoordig ziet ze Be@rbricks ook in de huizen van kunstminnende vrienden en in anderszins minimalistische en stijlvolle interieurs.

Op dit moment zijn er geen plannen voor meer Be@rbricks, maar na het mislopen van Chanel's samenwerking met Medicom Toy, wat een van hun grote verzamelobjecten werd, zal ze niet langer aarzelen wanneer het goed voelt.

– Notitie aan mezelf: Als je iets mooi vindt, moet je het doen als het kan.