Carl Malmsten

De architect Carl Malmsten werd geboren in Stockholm in 1888. Met een vader die leraar was en een moeder wiens familie het Grand Hotel oprichtte, groeide hij op in de burgerlijke omgeving van die tijd. In 1909 werkte Malmsten als leerling-timmerman, en tussen 1911 en 1916 werkte hij in een architectenbureau, terwijl hij ook zelfstandig studeerde.

Al in 1916 maakte hij naam door zowel de eerste als de tweede prijs te winnen in een wedstrijd voor interieurs voor het Stadhuis van Stockholm. Hij zei dat dit de eerste interieurs waren die hij ontwierp. Hij ontwierp zelf het meubilair in het Stadhuis. Malmsten was een groot voorstander van het Zweedse classicisme van de jaren 1920. Het Skansen Museum en het Nordiska Museet waren zijn belangrijkste kennisbronnen voor het verder ontwikkelen van zijn ontwerpcarrière.

In de jaren 1920 ontving Carl Malmsten verschillende prestigieuze opdrachten als ontwerper. Zo kreeg hij onder andere de opdracht om de grote woonkamer van het Ulriksdal Paleis, de Concertzaal van Stockholm en het Tändstickspalatset in Stockholm te decoreren, die een bijgewerkt interieur kregen met de schilderijen van de ontwerper. In de jaren 1930 ging hij naar New York om het Waldorf Astoria hotel te ontwerpen en deel te nemen aan de wereldtentoonstelling. In 1940 opende hij zijn eigen winkel aan de Strandvägen in Stockholm, die op hetzelfde adres bleef tot de verhuizing in 2021.

Tijdens zijn werkzame leven creëerde Carl Malmsten een reeks designklassiekers. De Lilla Åland-stoel is een van zijn beroemdste stukken, geliefd bij zowel volwassenen als kinderen vanwege de nette en eenvoudige Scandinavische stijl. De inspiratie voor de Lilla Åland stoel kwam van de Finström Kerk op het eiland Åland, waar Malmsten in 1938 een workshop bijwoonde. Geïnspireerd door de handgeschilderde stoel van de timmerman, produceerde hij het zevenhoekige ontwerp, dat vervolgens werd aangepast voor productie bij Stolfabriks AB in Smålandsstenar, zoals Stolab destijds heette. De Lilla Åland stoel kreeg zijn definitieve vorm in 1942 en is sindsdien niet veranderd. De Vardags meubelreeks van tafels en stoelen is een herinnering aan de idealen en ontwerpen van Carl Malmsten, die vandaag de dag nog net zo relevant zijn.