Alessi werd in 1921 in Italië opgericht door Giovanni Alessi, de grootvader van de huidige eigenaar Alberto Alessi. Traditionele keukenhulpen en porselein werden in de jaren 1920 en 1930 geproduceerd in een mechanische werkplaats en werden al snel beroemd om hun fijne kwaliteit.

Rond de jaren 1950 begon de samenwerking met een aantal opkomende ontwerpers, wat leidde tot een reeks unieke interieurstukken die traditionele productie combineerden met speels Ontwerp. Alessi werd een ontwerphub, die kunst en industrie combineerde in zijn productie. In deze periode werkte Alessi bijzonder succesvol samen met Frank Gehry en Michael Graves. Gehry ontwierp de Pito, een theepot geïnspireerd op de vorm van een vis. In 1984 ontwierp Graves de 9093 theepot, die ook geïnspireerd was door het dierenrijk met een tuit die een vis voorstelt. De theepot werd snel een succes en zou een van Alessi's populairste producten ooit worden.

Modern Italiaans ontwerp met een twist

De Juicy Salif citruspers werd in 1990 ontworpen door Philippe Starck, een ander modern ontwerpklassieker. Starck kreeg het idee voor een citruspers tijdens een restaurantbezoek aan de Italiaanse Rivièra en schetste het op een servet. Voor het tiende jubileum van Juicy Salif werden 10.000 modellen van de citruspers geproduceerd en genummerd in goudplaat—vandaag de dag kun je er een vinden in het Museum of Modern Art in New York.

In de jaren 1990 begon Alessi samen te werken met enkele jongere ontwerpers en begon interieurartikelen van plastic in plaats van metaal te produceren, op verzoek van verschillende ontwerpers die plastic als het materiaal van de toekomst beschouwden. Plastic gaf ontwerpers meer creatieve vrijheid en de mogelijkheid tot ontwerpinnovatie. Als gevolg daarvan bestond het assortiment van Alessi in de jaren 1990 aanvankelijk uit speelse en innovatieve ontwerpobjecten van plastic.

Een van de makers die de overstap naar plastic maakte, was Alessandro Mendini, die in de jaren 1990 een aantal producten voor Alessi ontwierp. Onder de objecten vinden we de Anna G kurkentrekker, een vrouwelijk gezicht van metaal, gekleed in een plastic gewaad, die een van Alessi's populairste producten werd. Vandaag de dag, met zijn solide geschiedenis van succesvolle ontwerp-samenwerkingen en constante streven naar innovatie in Italiaans ontwerp, is Alessi een voor de hand liggende keuze als je op zoek bent naar keukenhulpen van topkwaliteit of interieurartikelen.