Will ja Erika Fehlbaum perustivat Vitran vuonna 1950 Sveitsissä. Pariskunta pyöritti aluksi sisustusliikettä ennen kuin he päättivät siirtyä huonekalumarkkinoille. Pariskunta hankki nopeasti valmistuslisenssin amerikkalaisen suunnittelijakaksikon, Charles ja Ray Eames, huonekaluille, ja heistä tuli ainoa valtuutettu Eames-huonekalujen valmistaja Euroopassa.

Tämä on ollut ratkaisevassa asemassa Vitran menestykselle, ja rajat ylittävällä luovuudellaan yritys on luonut perustan modernistiselle leikkisyydelle, josta tulee myös tuotemerkin tunnusmerkki.

Legendaarinen suunnittelu, jossa keskitytään kestävyyteen

Yhteistyö Charles ja Ray Eamesin kanssa johti muun muassa vuoden 1957 Eames Lounge Chair -nojatuoliin, jossa on pehmeästi pyöristetyt, viilutetut puuosat ja nahkaistuin. Nykyään Eames Lounge Chairia pidetään yhtenä nykyajan klassisimmista huonekaluista. Kestävä kehitys on Vitran töiden kantava voima, ja Vitra panostaa paljon laadukkaiden ja kestävien materiaalien käyttöön.

1960-luvun alussa kiinnostus Vitraa kohtaan laajeni ja sai aikaan useita yhteistyökuvioita tunnettujen suunnittelijoiden, kuten amerikkalaisen teollisen muotoilijan George Nelsonin ja tanskalaisen Verner Pantonin kanssa. Panton suunnitteli legendaarisen Panton-tuolin vuonna 1967. Korkeakiiltoisesta muovituolista tuli sensaatio, ja se sai useita palkintoja. Yksi tuoleista on nykyään New Yorkin Museum of Modern Artissa.

Huonekalutuotannon lisäksi Vitra tunnetaan Weil am Rheinissa sijaitsevasta kampuksestaan, joka on ainutlaatuinen muotoilun ja arkkitehtuurin keskus aivan Baselin kupeessa. Sieltä löytyy kokoelma tunnettujen arkkitehtien töitä, kuten Nicholas Grimshaw, Frank O. Gehry, Zaha Hadid, Tadao Ando, Álvaro Siza, Herzog & de Meuron ja SANAA. Alueella on myös maailmanluokan sisustusmuseo, Vitra Design Museum, jota pidetään yhtenä maailman parhaista designmuseoista. Kahdeksankymmenen vuoden jälkeen Vitra on edelleen perheyritys, joka uskoo vahvasti hyvään suunnitteluun, jonka lähtökohtana on kestävä kehitys.