Bodil Kjær banken voor buiten

Bodil Kjær is geboren in 1932 in het kleine dorpje Hatting, nabij Horsens, in Denemarken. Vandaag de dag is ze het best bekend om haar meubelontwerpen uit de jaren 60, maar tijdens haar carrière werkte ze ook als architect, professor en stedenbouwkundige aan projecten in Europa, de VS en Afrika.

Kjær studeerde in 1964 af aan de School voor Interieurarchitectuur in Kopenhagen en koos er daarna voor om naar Londen te verhuizen om haar studie voort te zetten aan het Royal College of Art en de Architectural Association School of Architecture. In de jaren 60 en 70 had Bodil Kjær haar eigen ontwerpstudio's in zowel Kopenhagen als Londen.

Bodil Kjær haalt grote inspiratie uit modernistische meesters zoals Mies van der Rohe en Marcel Breuer. In tegenstelling tot veel van haar landgenoten streeft ze er altijd naar om een internationale stempel op haar meubels te drukken. Haar eerste opdracht als meubelontwerper komt van Paul Rudolph, directeur van de Yale School of Architecture, die meubels bestelt voor een gebouw dat hij in Boston heeft ontworpen. Kjær ontwerpt ook meubels voor Josep Lluís Sert, hoofd van de rivaliserende Harvard University, en voor Marcel Breuer, die 28 sofa's bestelt voor een van zijn gebouwen in New York. De meubels van Bodil Kjær zijn vandaag de dag nog steeds te zien op verschillende universiteiten zoals Harvard, Boston University en het Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Het was voor MIT dat Bodil Kjær in 1959 een van haar beroemdste meubelstukken creëerde. Toen het voor het eerst werd gepresenteerd als een bureau, was het uniek in zijn soort, met een strak en eenvoudig ontwerp dat de indruk wekt dat het tafelblad bijna zweeft. Het prototype is gemaakt van essen met een mat, verchroomd onderstel. Later zou er ook een walnootversie worden geproduceerd voor Wellesley College in Massachusetts. Om het bureau met vier laden aan te vullen, ontwerpt Kjær ook een set opbergmeubels. Deze meubels, met hun verstelbare planken en laden, zijn ontworpen om onder het bureau of als losse eenheden naast een muur te worden geplaatst.

Het bureau van Bodil Kjær werd bestempeld als 'het mooiste bureau ter wereld' en geniet vandaag de dag een iconische status. Gedeeltelijk vanwege het tijdloze ontwerp, gedeeltelijk omdat het is verschenen in de populaire cultuur, zoals in de James Bond-film From Russia With Love met Sean Connery. Het bureau is momenteel in productie via Karakter en gaat onder de naam Office Desk. Natuurlijk kun je het vinden bij NO GA waar het beschikbaar is in zowel eiken als walnoot.