Poul Kjaerholm werd geboren in 1929 in Østervrå, Denemarken, waar hij timmerwerk studeerde voordat hij in 1953 afstudeerde aan de School of Arts and Crafts in Kopenhagen. Daar studeerde hij onder Hans J. Wegner en Jørn Utzon, twee toonaangevende ontwerpers die de Deense ontwerpgeschiedenis hebben gevormd en die Kjaerholm ook inspireerden.

Poul werd in 1976 docent aan de Academie voor Schone Kunsten en professor. Zijn esthetiek was minimalistisch en hij hield bijzonder veel van eenvoudige materialen zoals staal, glas en klei. Ondanks zijn respect voor het verleden, ontwierp Poul met optimisme voor de toekomst en voor degenen die volgens hem leefden met snelheid en flamboyantie. Tijdens zijn leven werd Kjaerholm een vertegenwoordiger van het modernisme en, met zijn eenvoudige ontwerpen, een centrale figuur in zowel Deense als internationale meubelontwerp.

Kjaerholm werkte ongeveer een jaar voor Fritz Hansen, voordat hij in 1955 een samenwerking begon met de fabrikant Ejvind Kold Christensen die duurde tot Kjaerholms dood in 1980. Twee jaar later nam Fritz Hansen de productie en lancering van de Kjaerholm Collectie over, die werd opgebouwd tussen 1951 en 1967.

De Kjaerholm Collectie omvat de PK22-stoel, een van zijn vroegste en meest populaire werken. PK22 is een elegant meubelstuk met eenvoudige lijnen dat wordt beschouwd als een moderne klassieker. PK22 werd ook bekroond met de Lunning Prijs in 1958. Andere favorieten in de collectie zijn de PK25 lounge stoel, de PK61 salontafel en de PK80 daybed. Deze drie zijn uitstekende voorbeelden van vroeg en stijlvol Deens design dat, dankzij Kjaerholm en anderen, over de hele wereld is verspreid. In 2007 werden twee extra producten toegevoegd aan de Kjaerholm collectie, de PK8 stoel en de PK58 eettafel.

Kjaerholm ontving verschillende prijzen tijdens zijn carrière, waaronder de Grand Prix prijs op de Milan Triennial in 1957 en 1960. In 2006, 26 jaar na Kjaerholms dood, werd een grote tentoonstelling gehouden in het Louisiana Museum of Modern Art in Denemarken ter ere van hem. Vandaag de dag is zijn elegante meubilair enorm populair. Volgens hem was het belangrijkste om de persoonlijkheid van het materiaal uit te drukken, niet die van hemzelf, en met dit principe in gedachten creëerde hij tijdens zijn leven verschillende onvergetelijke ontwerpklassiekers.