Cesare Colombo, beter bekend als Joe Colombo, was een Italiaanse industrieel ontwerper geboren in 1930 in Milaan. Ondanks zijn vroege dood op slechts 41-jarige leeftijd, zou hij een grote impact hebben op de wereld van design tijdens zijn korte maar intense carrière, waarin hij onvergetelijke klassiekers creëerde die mensen over de hele wereld vandaag de dag nog steeds fascineren.

Joe Colombo begon zijn carrière als kunstenaar na zijn studie aan de Accademia di Belle Arti di Brera. Als kunstenaar werd hij onderdeel van de Movimento Nucleare-groep, opgericht door Sergio Dangelo en Enrico Baj. Hij exposeerde abstract expressionistische schilderijen en sculpturen, voornamelijk in zijn geboorteland Italië, maar ook internationaal. Naast zijn carrière in de kunst, studeerde Colombo ook architectuur aan het beroemde Milan Polytechnic, dat vele van de grootste ontwerpers en architecten van de 20e en 21e eeuw heeft voortgebracht. Na zijn afstuderen in architectuur in 1954, koos Joe Colombo ervoor zich volledig te wijden aan een carrière in design. Hij nam het familiebedrijf in de technische industrie over, waar hij uitgebreid werkte met nieuwe materialen, ontwerpen en de nieuwste productietechnieken. Al snel besloot Colombo zijn eigen interieurontwerp- en architectuurbureau te starten. In de loop der jaren ontwierp hij producten voor verschillende giganten van Italiaans design zoals Oluce, Kartell, Alessi en Flexform.

Joe Colombo geloofde in democratisch en functioneel ontwerp dat op veel verschillende manieren kan worden gebruikt om aan de behoeften van de gebruiker te voldoen. Colombo was zijn tijd vooruit als het ging om het gebruik van nieuwe materialen en innovatieve productietechnieken, een vaardigheid die hij waarschijnlijk ontwikkelde tijdens zijn tijd bij het familiebedrijf. Dankzij zijn moderne benadering van design, was hij in staat futuristische ontwerpen te creëren die nu door velen worden beschouwd als ware designklassiekers. Onder Joe Colombo's beroemdste creaties zijn de Topo-lamp en de Brillio-stoel, maar wellicht het meest opvallend de Elda-stoel, die hij in 1963 creëerde. Een bewijs van Colombo's grootsheid is dat veel gerenommeerde musea ervoor hebben gekozen zijn ontwerpen op te nemen in hun permanente collecties. Het Museum of Modern Art (MoMA), het Metropolitan Museum of Art (the Met) en Het kunstinstituut van Chicago zijn slechts enkele voorbeelden van gerespecteerde instellingen die ervoor hebben gekozen Colombo's ontwerpen in hun collecties op te nemen.