Harry Bertoia werd geboren in het kleine dorpje San Lorenzo, Italië, en emigreerde op 15-jarige leeftijd naar zijn broer in Detroit, VS. Daar studeerde hij tekenen en schilderen aan de Cass Technical High School, wat op zijn beurt leidde tot een beurs om te studeren aan de Cranbrook Academy of Art in Bloomfield Hills. Daar ontmoette hij Eero Saarinen, Charles en Ray Eames, en Florence Schust Knoll, die allemaal zijn leven en ontwerp zouden beïnvloeden.

Harry Bertoia was een beeldhouwer, meubel- en sieradenontwerper, grafisch ontwerper en edelsmid. Hij was een zeer veelzijdige en getalenteerde kunstenaar die een grote rol speelde in het Amerikaanse modernisme.

Bertoia was 37 jaar oud toen hij in 1952 de gepatenteerde Diamond Chair voor Knoll ontwierp. De stoel werd een onmiddellijk commercieel succes en, na verloop van tijd, een ontwerpicoon dat vandaag de dag net zo populair is als toen hij werd gelanceerd. Knoll-historicus Brian Lutz zei over Bertoia dat zijn schilderijen beter waren dan zijn sculpturen, en zijn sculpturen beter dan zijn schilderijen. En zijn schilderijen waren absoluut briljant. Vandaag de dag zet Knoll Bertoia's erfenis van innovatie en inspiratie voort met de Bertoia-collectie, die sinds de lancering continu in productie is.