Walter Knoll perustettiin vuonna 1864, kun Walter Knoll avasi nahkaliikkeensä ovet Stuttgartissa Saksassa ja perusti yrityksen omalla nimellään. Knollin nahasta tulee nopeasti laatumerkki, ja yritys nimitetään kuninkaallisen hovin tavarantoimittajaksi.

Pian lanseerauksensa jälkeen Walter Knoll alkaa valmistaa klassista nahkaista nojatuolia. Kuusi sukupolvea myöhemmin Walter Knoll on Saksan vanhin valmistaja. Nyt kuten silloin, tuotemerkki erottuu ensiluokkaisesta käsityötaidostaan ja klassisesta muotoilusta, joka on mukautettu nykyaikaiselle yleisölle.

Kun Walterin pojat Willy ja Walter ottavat yrityksen haltuunsa vuonna 1907, he nykyaikaistavat valmistusprosessia ja alkavat tuoda markkinoille tyylikkäitä istuinkalusteita, joissa on uusia jännittäviä muotoja ja ominaisuuksia. Nestra-nojatuolin kaltaisia muotoilun ikoneita valmistetaan nyt massatuotantona. 1940-luvun puolivälissä, kun Saksassa on vielä totuttu klassiseen sisustukseen, Walter Knollista tulee modernin elämäntavan edustaja.

Saksan vanhin huonekaluyritys

Bauhausin innoittamana Walter Knoll tuotti uransa aikana useita modernismin klassikoita. Näihin kuuluu muun muassa The Bucket Seat vuodelta 1950, joka julkaistaan uudelleen yhtiön 150-vuotisjuhlavuoden kunniaksi. Berlin Chair vuodelta 1975 on toinen esimerkki, joka valmistettiin erityisesti Berliinin Tegelin lentokentän VIP-loungeen, ja 369-sohva, joka lanseerattiin vuonna 1965 ja jota valmistetaan edelleen. Vuosien varrella yritys on kutsunut useita tunnettuja suunnittelijoita tekemään yhteistyötä eri projekteissa. Mukana ovat muun muassa Paul Hahn, Foster + Partners, Kengo Kuma, Claudio Bellini ja Ben Ven Berkel.

Vuonna 1993 Walter Knollin osti saksalainen sisustussuunnitteluyritys Rolf Benz, ja siitä lähtien Markus Benz on johtanut yritystä. Nykyään Walter Knollilla on näyttelytiloja ympäri maailmaa. Tuotemerkin mallistot ovat edustettuina myös lukuisissa julkisissa tiloissa, kuten Saksan suurlähetystössä Brasiliassa, useissa pankeissa Dubaissa ja Hearst Buildingissa New Yorkissa.Vuonna 2015 yritys juhlisti 150-vuotisjuhlavuottaan useilla uusilla tulkinnoilla vanhoista huonekaluklassikoista.