Walter Knoll blev grundlagt i 1864, da Walter Knoll åbnede sin læderbutik i Stuttgart, Tyskland, og etablerede virksomheden under sit eget navn. Knolls læder blev hurtigt et kvalitetsstempel, og virksomheden blev udnævnt som hofleverandør til kongen.

Ikke længe efter starten begyndte Walter Knoll som den første at producere den klassiske klubstol i læder. Seks generationer senere er Walter Knoll Tysklands ældste møbelfirma. Såvel som nu udmærker brandet sig med sit førsteklasses håndværk og klassisk design tilpasset en moderne publikum.

Når Walters sønner Willy og Walter overtog virksomheden i 1907, moderniserede de produktionen og begyndte at introducere polstrede møbler med nye spændende former og funktioner. Designikoner som loungestolen Nestra begynder nu at blive masseproduceret. I midten af 1940'erne, da Tyskland stadig var vant til klassisk indretning, blev Walter Knoll en repræsentant for den moderne livsstil.

Tysklands ældste møbelfirma

Med inspiration fra Bauhaus har Walter Knoll produceret en række modernistiske klassikere gennem årene. Blandt disse finder vi f.eks. The Bucket Seat fra 1950, som blev relanceret i anledning af virksomhedens 150-års jubilæum. The Berlin Chair fra 1975 er et andet eksempel, som blev specielt fremstillet til VIP-loungen i Tegel Lufthavn i Berlin, og sofaen 369, der blev lanceret i 1965 og stadig produceres i dag. Gennem årene har virksomheden inviteret en række fremtrædende designere til samarbejde, herunder navne som Paul Hahn, Foster + Partners, Kengo Kuma, Claudio Bellini og Ben Ven Berkel.

I 1993 blev Walter Knoll købt af det tyske møbelfirma Rolf Benz, og siden da har Markus Benz drevet virksomheden. I dag har Walter Knoll showrooms over hele verden. Brandets møbler er også repræsenteret på flere offentlige steder, såsom den tyske ambassade i Brasilia, flere banker i Dubai og i Hearst Building i New York. I 2015 fejrede virksomheden 150 år med en række nye tolkninger af gamle møbelklassikere.