Piet Hein blev født i 1905 i København og var en fremtrædende videnskabsmand, matematiker, filosof, forfatter, designer og kunstner. Hein har studeret filosofi på Københavns Universitet. Hans interesse for kunst fik ham til at tage flere kurser på private kunstskoler i København, Piet tog også til Stockholm og studerede på Det Kongelige Kunstakademi i en periode.

Tilbage i København genoptog han sine studier i filosofi, som han også valgte at kombinere med teoretisk fysik. For Piet Hein har der altid været en forbindelse mellem subjektiv kunst og objektiv videnskab. Han har altid set sig selv som både kunstner og videnskabsmand.

Hein kom til at designe alt fra møbler til spil og lysarmaturer. Sammen med arkitekten David Helld var han ansvarlig for udformningen af Sergels torg i Stockholm. Sammen med Bruno Mathsson skabte han også det revolutionerende spindelben, som kan findes på det meget populære Superellip-bord. Superellipsens form blev udviklet med matematisk intuition og løste kontrasten mellem cirklen og kvadratet.

Piet Hein helligede sig også at skrive poesi, hvilket hjalp ham til at finde en harmonisk metode til fremstilling og design. Ifølge ham er kunst løsningen på problemer, som ikke kan formuleres klart, før de har en løsning. Mange arkitekter og designere, der har arbejdet med og omkring Piet Hein, mener, at hans design havde klare poetiske elementer.

I sin levetid udviklede Piet Hein venskaber med folk som Albert Einstein og Charles Chaplin. Han modtog adskillige priser for sit arbejde, bl.a. Aarestrup-medaljen i 1969, Industriel Designprisen, Dansk Designråds årlige pris og Tietgen-medaljen i 1990. Hans internationale priser omfatter Alexander Graham Bell Silver Bell i 1968 og en Doctorate of Humane Letters på Yale University i 1972. Piet Hein er en af de mest kendte danskere i moderne tid, kun overgået af Nils Bohr og forfatteren Karen Blixen.