Nils Strinning blev født i 1917 i Kramfors, Sverige, og var en af de førende svenske designere inden for møbeldesign i det 20. århundrede. Han studerede arkitektur på Stockholms Tekniske Skole og skabte under sine studier den embryo til den disk, der senere blev til Elfa-reolen.

I løbet af årene har Nils äogså udviklet flere andre varianter som fâherö til sofaer, borde og ikke mindst træbakker, der blev en helt ny måde at indrette en garderobe på, og som i dag er et populært indslag i mange hjem.

Strinning er bedst kendt for sammen med sin kone Kajsa at have designet den såkaldte Stringhyllan, som blev udviklet i forbindelse med en konkurrence arrangeret af Bonnier og den svenske Slöjdföreningen i 1949. String hylden blev straks populær efter at den blev præsenteret i magasinet Form og under H55-udstillingen i Helsingborg, og i begyndelsen af 1950'erne etablerede Bonnier det separate firma String Design i samarbejde med Nils Strinning. I mellemtiden fortsatte Strinning med at udvikle reolen og producerede både gulvmodellerne og endekapperne i plexiglas, String Plex Pocket.

String-reolens succes førte til flere samarbejder med nordiske og europæiske møbelproducenter i løbet af 1960'erne, herunder Deutsche String, Thonet og Casala. Strinning designede også sæder, stole og borde, og det siges, at spindelbordet var hans opfindelse, som Bruno Mathsson og Piet Hein derefter videreudviklede.