I 1935 blev Artek grundlagt i Helsinki af Alvar og Aino Aalto sammen med Nils-Gustav Hahl og Maire Gullischen. I 1930'erne var Alvar Aalto allerede en succesfuld arkitekt, men begyndte nu at designe møbler som en forlængelse af sit kunstneriske arbejde.

Artek blev skabt for at sælge og markedsføre Aaltos møbler, lamper og tekstiler på den internationale marked. Med fokus på funktion, holdbarhed og en ren formsprog, fremstiller Artek kvalitetsmøbler. Alvar og Aino Aaltos bløde, menneskelige og naturinspirerede designs møder tekniske løsninger og bliver til Art + Technology; Artek. Møblerne fra mærket kan findes på alt fra offentlige steder, private hjem, museer, skoler, restauranter, hoteller og kontorer.

Finnisk møbeldesign med funktion

Artek-kollektionen består af møbler, belysning og tilbehør designet af nordiske designere som Alvar Aalto, Ilmari Tapiovaara, Tapio Wirkkala, Eero Aarnio og Yrjö Kukkapuro. Der er også blevet lavet vellykkede samarbejder med internationale arkitekter, designere og kunstnere. Blandt dem finder du Konstantin Grcic, Hella Jongerius, Harri Koskinen, Enzo Mari og Tobias Rehberger.

Alvar Aalto står bag mange designklassikere. Dette inkluderer Armchair 41, skabt til Paimio Sanatoriet i 1932 (Aalto designede også hele bygningen) og den stablebare taburet Stool 60, som har været i produktion siden 1933 og ofte kopieres. Stool 60 er en klassiker, der repræsenterer essensen af funktionalistisk møbeldesign med sine tre bøjede træben i 90° og en simpel rund sædehynde ovenpå.

Designproducenten Vitra erhvervede Artek i 2013 med strategien om at blive stærkere på den internationale designscene, hvilket var noget, de allerede ønskede at opnå ifølge manifestet ved grundlæggelsen i 1935. I de senere år har de samarbejdet med moderne designere som Shigeru Ban og Naoto Fukasawa. De har også fået adgang til den finske designer Ilmari Tapiovaaras møbler. Artek anses for at være en af de producenter, der har bidraget mest til moderne møbeldesign og har banebrydende inden for design, arkitektur og kunst.