Harry Bertoia blev født i den lille landsby San Lorenzo i Italien, men emigrerede som 15-årig til sin bror i Detroit, USA. Her studerede han tegning og maleri på Cass Technical High School, hvilket førte til et stipendium til at studere på Cranbrook Academy of Art i Bloomfield Hills. Her mødte han Eero Saarinen, Charles og Ray Eames og Florence Schust Knoll, som alle skulle komme til at påvirke hans liv og design.

Harry Bertoia var billedhugger, møbel- og smykkedesigner, grafisk designer og metalsmed. Han var en komplet og meget talentfuld kunstner, der spillede en vigtig rolle i den amerikanske modernisme.

Bertoia var 37 år gammel, da han i 1952 designede den patenterede Diamond Chair for Knoll. Stolen blev en øjeblikkelig kommerciel succes og med tiden et designikon, som er lige så populær i dag som 60 år senere. Knoll-historikeren Brian Lutz sagde om Bertoia, at hans malerier var bedre end hans skulpturer, og at hans skulpturer var bedre end hans malerier. Og hans malerier var helt geniale. I dag fortsætter Knoll Bertoias arv af innovation og inspiration med Bertoia-kollektionen, som har været i kontinuerlig produktion siden introduktionen.